Gabor Maté is een Hongaars-Canadese arts, schrijver en spreker, vooral bekend om zijn werk op het gebied van trauma, verslaving, stress en de connectie tussen lichaam en geest. Zijn benadering is diep menselijk en holistisch: hij kijkt niet alleen naar symptomen, maar naar de onderliggende oorzaken van ziekte en emotioneel lijden.
Een Leven Getekend door Trauma
Geboren in 1944 in Boedapest, Hongarije, groeide Maté op tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als joods kind overleefde hij de Holocaust, maar zijn vroege levensjaren werden sterk beïnvloed door trauma. Zijn vader werd naar een werkkamp gestuurd en zijn moeder moest hem tijdelijk afstaan om zijn leven te redden. Maté gelooft dat deze vroege ervaringen zijn latere werk diepgaand hebben beïnvloed.
In de jaren ’50 emigreerde hij met zijn familie naar Canada, waar hij later geneeskunde studeerde aan de Universiteit van British Columbia. Hij werkte meer dan twintig jaar als huisarts en had lange tijd een praktijk in de verslavingszorg in Downtown Eastside, Vancouver. Daar behandelde hij ernstig verslaafde en dakloze mensen en zag hij van dichtbij hoe trauma en emotioneel lijden de kern vormden van chronische ziekten en verslavingen.
De Verbinding tussen Lichaam en Geest
In zijn werk richt Maté zich op de invloed van psychologisch welzijn op fysieke gezondheid. Hij stelt dat onverwerkte trauma’s zich kunnen manifesteren als lichamelijke ziekten, waaronder auto-immuunziekten, kanker en chronische pijn. Langdurige stress en emotionele onderdrukking spelen volgens hem een grote rol in de ontwikkeling van deze aandoeningen. Daarnaast pleit hij ervoor om verslaving niet te zien als een bewuste keuze, maar als een overlevingsstrategie van mensen die proberen hun pijn en trauma te verdoven. Hij benadrukt hoe kindertijd en hechting cruciaal zijn voor de vorming van onze persoonlijkheid en onze algehele gezondheid.
Boeken en Invloedrijk Werk
Maté heeft verschillende invloedrijke boeken geschreven. In ‘Wanneer je Lichaam nee Zegt‘ onderzoekt hij hoe stress en onderdrukte emoties bijdragen aan lichamelijke ziekten. In De mythe van normaal gaat hij dieper in op hoe onze moderne maatschappij structureel ongezond is en trauma in stand houdt. In Het verstrooide brein schrijft hij over ADHD en hoe opvoeding en omgeving de ontwikkeling van het brein beïnvloeden. Zijn boek In the Realm of Hungry Ghosts behandelt verslaving en de rol van trauma in destructieve patronen.
Wat maakt Gabor Maté een Pionier?
Zijn werk biedt een vernieuwende kijk op gezondheid, anders dan de traditionele medische wereld, die zich vaak richt op symptoombestrijding. Maté moedigt mensen aan om de diepere oorzaken van hun pijn en stress te onderzoeken en helpt hen om meer compassie voor zichzelf te ontwikkelen. Zijn inzichten zijn vooral waardevol voor mensen in herstel, omdat hij laat zien hoe het helen van oude emotionele wonden essentieel is voor fysiek en mentaal welzijn.